De IJslander is vooral populair bij kinderen omdat dit ras de afmetingen van een pony heeft. Maar het paardje is ook sterk genoeg om volwassenen te dragen.

De robuuste, halfwilde paarden blijven in IJsland het hele jaar door buiten. De ijskoude wind en het schrale landschap deert hen niet omdat ze een dikke vacht hebben, vooral in de winter. Afgezien van stap, draf en galop beheersen deze paarden nog twee extra ‘gangen’: de tölt en de snelle telgang. Bij deze twee manieren van lopen lijken paard en ruiter in de lucht te zweven. Dat ziet er niet alleen prachtig en majestueus uit, maar het is ook een bijzonder snelle gang. In de snelle telgang kan een IJslander 40 tot 50 km per uur halen.