Clydesdales zijn grote, sterke paarden. Kenmerkend zijn de licht gebogen neus, de lange oren en de korte nek. Het zijn vriendelijke, werkwillige en veelzijdig bruikbare paarden.

Als een Clydesdale nieuwe hoefijzers nodig heeft, kan dit voor de smid een heel karwei worden. De hoefijzers zijn niet alleen erg groot, maar wegen ook nog 2,5 kilo. Dat is vier- tot vijf keer zwaarder dan de hoefijzers die warmbloed- of volbloedpaarden nodig hebben. Hoewel Clydesdales groot en vooral zwaar zijn, bewegen zij zich zeer elegant. Zij zijn er bekend voor hun benen energiek en hoog op te tillen. Daarom worden ze niet alleen als trekpaarden gebruikt, maar ook bij shows en optochten.